Rianne (43): "¿Es raro que prepare las loncheras para mi hija (14)? ¿Debería dejar de hacerlo?"

La mesa de la cocina a las 07:01

Soy Rianne. A las 07:01 AM cada mañana, abro el mismo cajón. Pan, mantequilla, ingredientes, fruta, botella de agua. La lonchera de Flora (14) está lista. Flora es hija única. No tengo idea si eso tiene algo que ver. Corto rebanadas, arreglo pepino en abanicos, pongo un puñado de nueces en un pequeño contenedor que siempre justo no cierra. Es rutina, pero hecho con amor. Flora toma su bolsa, dice “gracias mamá”, y desaparece. Y cada vez, justo después de que la puerta principal se cierra, pienso: ¿debería seguir haciendo esto a su edad de catorce años? Miro las migajas en la encimera y las barro de un solo movimiento. Y pienso: ¿cuándo es el amor un servicio y cuándo es un hábito que hemos olvidado reconsiderar?

Sería más fácil decir: “¿Puedes arreglártelas solo?” Pero luego también me escucho: me gusta hacerlo. Dar algo que nutre, que cuida. Pero. Flora ya no es una niña. Puede construir archivos de Excel para matemáticas y trabajar en un examen durante toda una tarde. Entonces, ¿por qué ese almuerzo de mi parte? ¿Es esto amor o costumbre? ¿Y la costumbre eventualmente se convierte en un obstáculo? Quizás principalmente me estoy protegiendo contra el vacío de la mañana. Tal vez es una manera de seguir siendo necesario.

El día que la dejé elegir

La semana pasada lo intenté. “Hoy te toca a ti”, dije en el desayuno. “Prepárate tu propio almuerzo. Yo pondré todo a fuera.” Flora levantó la vista de su teléfono, asintió y se puso a trabajar. Dos sándwiches, 100% mantequilla de maní, una manzana, una botella de agua. Listo en tres minutos. Yo estuve al lado y tuve que sentarme en mis manos para no decir “¿qué tal si añades una rodaja de pepino?” Cuando llegó la hora de ir a la escuela, ella gritó “¡adiós!” y me quedé con un sentimiento que colgaba en algún lugar entre el orgullo y la redundancia. En realidad, no se sintió bien del todo.

Esa tarde ella llegó a casa y dijo: “Mamá, estuvo bien. Pero mañana quiero de nuevo tu sándwich de huevo.” Lo justo es justo. Eso se sintió muy bien. Escuché lo que decía: ella puede hacerlo por sí misma, y disfruta cuando yo lo hago. La respuesta no se encuentra fácilmente en el medio. Porque, ¿cuál es el equilibrio correcto entre dejar hacer y mostrar amor? Decidimos no convertirlo en un principio. Lo tomaríamos semana a semana. Y acordamos que ella nos diría si prefiere manejarlo por sí misma de ahora en adelante.

¿Cuándo se convierte la ayuda en condescendencia?

Crecí con madres que tomaban el control. Bolsas preparadas, papeles firmados, sándwiches hechos hasta que salías corriendo por la puerta. Era amor en forma de acción. Pero Flora tiene catorce años. Aprende, anda en bicicleta sola, toma decisiones donde no siempre estoy presente. No quiero ser una madre que se aferra demasiado por costumbre. Al mismo tiempo, no quiero quedarme atrás y gritar que la independencia es importante, mientras ella pasa el día con el estómago vacío.
Intento recordar cómo era para mí a esa edad. Quería ser libre, pero también ser afirmada. La verdad es aburrida. Flora tiene permiso para aprender a cuidar su propia comida. Y mi lonchera preparada no es un crimen, siempre y cuando no tome control de todo. Así que poco a poco avanzo. Tres días a la semana ella se encarga. Dos días lo hago yo. Y esos son los días ajetreados.

¿Qué se mete en ese tambor (y por qué)?

No soy un gurú de la nutrición. Lo mantengo simple: pan integral o moreno, algo con huevo/pechuga de pollo/queso o mantequilla de maní al 100%, toma algunas verduras o frutas (pepino, pimiento, zanahoria, manzana, pera) y agua. En un bolsillo lateral, un puñado de nueces o un pequeño bol de yogur si es temprano. Y a veces - raramente y de manera intencionada - algo dulce: dos cuadritos de chocolate oscuro o una galleta con una nota. “Buena suerte con biología.” Un pequeño gesto, gran impacto. En días de exámenes, lo hago un poco más especial. El supermercado cerca de la escuela siempre está abierto. Ella siempre puede conseguir algo de allí, con moderación. Así que me aseguro de que lo básico sea bueno. Y si ella se toma un croissant con amigos, está bien.

Acerca de las bebidas energéticas y otros beneficios rápidos

Tenemos un acuerdo claro en esto: nada de bebidas energéticas, ni en la lonchera ni antes de la escuela. Lo discutimos sin dramas. Por qué no, qué le hacen a tu cuerpo y cuál es una mejor alternativa cuando se siente lenta (agua, fruta, un sándwich extra o incluso leche con chocolate si es necesario). No quiero una prohibición sin explicación. Flora entiende, y si algo sale mal, prefiero hablar que cerrar con llave todo el armario. También acordamos que me llamará si se siente mal. Mejor llamar demasiado temprano que demasiado tarde. Y a veces un sándwich extra es simplemente el mejor truco.

Lo que aprendí: los adolescentes escuchan más a menudo las razones que las reglas. Si la razón es sólida y la regla es alcanzable, participarán. Sigo siendo el padre que sugiere, no el policía que hace cumplir. Pregunto “¿qué funciona para ti?” más a menudo que “¿por qué hiciste eso?”. La conversación se adhiere mucho mejor de esa manera. ¡Un gran consejo de mi parte!

Hacerlo tú mismo es impresionante

Hay algo hermoso en un niño cuidando de sus propias cosas. La primera mañana que Flora preparó su tambor por sí misma, estaba orgullosa. Es sutil, pero visible. Como si dijera, 'Yo puedo con esto.' Eso es lo que quiero que sienta. No diciéndole a gritos que puede hacerlo, sino creando momentos en los que realmente lo haga. El tambor es solo un pequeño ejemplo de eso. No necesito aplaudir para verlo. Una señal con la cabeza es suficiente.

“Demasiado infantil” o “simplemente dulce”?

Me sorprendí preguntándome si esa lonchera es infantil. La respuesta es no, no si no la uso para hacer todo el pensamiento por ella. Lo infantil no está en el pan y el pepino, sino en una madre que se siente atrapada cuando su hijo hace cosas por su cuenta. Yo quiero lo contrario: que Flora se sienta libre de intentar cosas, de cometer errores y que yo esté presente sin interferir en todo. El amor puede ser bastante práctico. Un sándwich no es un manifiesto. Es solo una forma de decir: Estoy pensando en ti. Así que sí, a veces hago un sándwich de huevo. Y no, no necesito pegarle una calcomanía de hada. Ya superamos la fase de la lonchera con ojos. Puede ser simplemente funcional y buena. Si ella unta su propio pan más tarde, espero que lo haga de esa manera también. No perfecto, pero con cuidado. Eso vale más para mí que un almuerzo digno de Instagram.

La logística que nadie ve

La mayoría de los actos de independencia fracasan debido a la logística: no hay contenedor, no hay cuchara, el pan se acabó, el tiempo se agotó. Así que hicimos tres pequeños acuerdos que son sostenibles:

1. Recordatorio en la nevera (pan, untables, fruta, frutos secos).
2. Saca el tambor y la botella de la bolsa y ponlos en el mostrador inmediatamente después de la escuela.
3. 3 días aplicándolo yo mismo y 2 días por parte de mamá.

También siempre tenemos un “kit de emergencia” con galletas y mantequilla de maní. Nos salva cada mañana olvidada.

Dinero, comodidad y tentaciones baratas

Flora tiene su propia tarjeta de débito con un presupuesto semanal. No le dicto en qué debe gastarlo, pero sí le hago saber cuando se ha acabado. Aprende más rápido por la falta de fondos en la caja que de mi monólogo sobre 'sándwiches de almuerzo caros'. Al mismo tiempo, nos aseguramos de que siempre haya suficiente en casa y sea fácil de preparar: siempre hay pan en el congelador, vegetales para picar en un lugar designado y untables que son una opción más saludable. Si quieres que un adolescente haga algo por sí mismo, tienes que hacer que la barrera sea absurdamente baja. También mantenemos cambio a mano para días de cafetería inesperados. Y dejamos espacio para un capricho sin discusión. De esta manera, el dinero sigue siendo una herramienta, no un campo de batalla.

Lo que también he notado: ir de compras juntos una vez a la semana hace maravillas. Ella elige un tipo de untar y una fruta. Cuando se acaba, se acaba. Y veo lo que realmente come, no lo que espero que coma. Eso evita malentendidos. Ambos nos volvemos más honestos por ello.

Acerca de dejar ir y permanecer cerca

La lonchera es una cosa pequeña, pero toca algo grande: dejar ir sin alejarse. No quiero dirigir con una voz dura, sino con confianza. Diciendo: “Estoy aquí y creo que puedes hacerlo.” Y si no funciona, miraremos juntos qué podría ayudar la próxima vez. Menos control, más estructura. Menos todo de una vez, más pasos. A veces todavía caigo en regular. Entonces no lo justifico, pero lo noto. Y la próxima mañana, empiezo de nuevo.

Lo que me hubiera gustado decirme a mí mismo cuando tenía 10 años

Comienza a transferir responsabilidades antes. No le cargues todo de repente cuando cumpla catorce, sino permítele manejar pequeñas tareas desde los diez años: llenar una botella, lavar frutas, untar mantequilla en el pan los sábados por la mañana. No porque tenga que hacerlo, sino porque puede. Así, los catorce no son un precipicio, sino el siguiente paso. Y si estás leyendo esto con un hijo de doce o quince años: no es demasiado tarde. Puedes empezar hoy con una pequeña cosa. Hazlo, querido padre o madre.

Si hay un conflicto

A veces ella no quiere llevar nada consigo y dice que recogerá algo. Entonces pregunto: “¿Qué, dónde, cuánto?” No para hacer de policía, sino para anticipar. Si vuelve a casa por la tarde con la boca seca y la cartera vacía, esa es una lección. Al día siguiente, hay pan de nuevo. A veces la mejor educación es mantenerse en silencio y luego preguntar con delicadeza qué ayudó y qué no. Y si dice que la fiambrera le da vergüenza, la cambiamos por una neutra. Sin ositos de peluche, sin colores pastel, solo blanca o verde oscuro. La fiambrera no necesita tener un papel protagonista. Sí tengo algo en contra de las bolsas de plástico. No creo que sean buenas para el mundo. Necesitamos deshacernos de todo ese plástico desechable.

A lo que voy a aferrarme

Estoy comprometido a pensar juntos. A comer saludablemente sin reglas imposibles. A tres días ella, dos días yo (y muy ocasionalmente al revés). ¿Ese sándwich perfecto que veo en Instagram? Que alguien más lo haga. Elijo lo alcanzable sobre lo instaproof. Flora también.

RIANNE