Sally: 'Casi nunca sucede, mi pequeño Daniel (de 11 años) todavía no sabe nadar'

Daniel ha tenido aversión al agua desde que tenía tres años

Eso no era simplemente una ligera aversión, como la de muchos niños que necesitan acostumbrarse a las salpicaduras. No, la reacción de Daniel al agua era puro miedo. Especialmente las salpicaduras en su cara eran lo peor. Si tan solo una gota de agua caía en su nariz, comenzaba a llorar. “No quiero mojarme, mamá. ¡No en mi cara!” decía una y otra vez, con ese labio tembloroso y ojos grandes y asustados.

A los 4 años, todavía pensaba: esto saldrá bien

Los niños solo necesitan acostumbrarse a cosas nuevas. Pero Daniel era diferente. Bañarse era un drama cada noche. Tan pronto como mencionaba la palabra “champú”, él comenzaba a gritar. Inclinaba la cabeza hacia atrás rígidamente y se cubría su pequeño rostro con las manos como si su vida dependiera de ello. Incluso el chorro de agua más suave era demasiado. Siempre tenía que mantener su cabeza fuera del agua y usar un paño al lavar su cabello. Se permite que los niños tomen clases de natación a partir de los 4 años, pero yo sabía que era mejor esperar un poco más.

Cuando Daniel cumplió 5 años, supe que era el momento de su primera lección de natación

Todos en España deben aprender a nadar, así son las cosas. Con toda esa agua alrededor, es simplemente demasiado peligroso no saber nadar. Pero sentía que esto iba a ser una dura batalla. Aun así, lo inscribí. 'Tiene que estar preparado', me dije a mí mismo. Pero en el fondo sabía la verdad: Daniel nunca estaría preparado.

La primera lección de natación fue una pesadilla

Entramos a la piscina y Daniel inmediatamente se quedó en silencio. Totalmente impresionado. Sus ojos se agrandaron y se quedó parado como si estuviera clavado al suelo. A nuestro alrededor, se podían escuchar los gritos y chapoteos de los niños emocionados. Pero Daniel miraba como si estuviera parado en medio de una película de terror. “Vamos, querido. Todo va a estar bien”, le dije, dándole un empujoncito. Pero él no se movió ni un paso.

“No quiero,” dijo él suavemente, negando con la cabeza

Cuando el instructor de natación se acercó para llevarlo, comenzó a llorar. No solo llorar, sino de manera inconsolable. "¡No, no iré! ¡No quiero mojarme!" gritaba, mientras se aferraba a mi pierna. Me sentía tan impotente. El instructor intentó persuadirlo calmadamente, pero Daniel seguía negando con la cabeza. Eventualmente, ella se rindió. "Quizás solo necesita acostumbrarse al agua primero", dijo. Pero ese "acostumbrarse" nunca sucedió. Incluso cuando íbamos juntos a la piscina para "solo jugar", él se mantenía lejos del borde. Dejé pasar los años.

Cuando Daniel cumplió 9 años, decidí que no podía continuar así

Tenía que aprender a nadar, sin peros. No solo porque era peligroso, sino también porque se estaba haciendo mayor. Cuanto más esperaba, más difícil se volvería. Pero cuando lo reinscribimos en las clases de natación, los viejos problemas resurgieron inmediatamente. Esta vez había un problema adicional: se sentía terriblemente avergonzado. "Realmente no voy a estar con todos esos niños pequeños", dijo enojado, mirando al grupo. La mayoría de los niños tenían 4 o 5 años (algunos 6), y Daniel, con sus largas piernas y hombros anchos, los superaba en altura.

Pero Daniel, todos tienen que empezar en algún lugar

"Así es como sucede", intenté explicar. Pero él se negó. No quería estar junto a los pequeños, y definitivamente no iba a entrar al agua. Y allí estaba yo, en medio de la piscina, con un niño enojado y una maestra que me miraba impotente. En cada lección intentaba persuadirlo, pero Daniel era inamovible. Se mantenía diciendo no obstinadamente, y eventualmente la maestra decidió de nuevo que era inútil. "Sin su propia motivación, no llegaremos a ninguna parte", dijo. Y tenía razón. No podía obligarlo a entrar al agua.

¿Pero ahora qué?

¿Cómo iba a continuar esto? Dolores de cabeza. Noches sin dormir. Nadar no era solo una habilidad, era una cuestión de seguridad. Ya podía imaginarlo: un accidente durante unas vacaciones, un momento de distracción cerca de un canal. El solo pensamiento me volvía loco. Pero, ¿qué podía hacer si él se negaba rotundamente? No podía simplemente empujarlo literalmente a la piscina, ¿verdad?

En casa, intenté empezar una conversación con él

"Daniel, ¿por qué no quieres meterte al agua?" pregunté una tarde, mientras me sentaba a su lado en el sofá. Pero él solo se encogió de hombros. "Odio el agua. Simplemente la odio." Eso fue todo lo que pude sacar de él. Luis, mi esposo, también lo intentó. Se sentó junto a Daniel y le explicó con calma por qué era tan importante nadar. "Realmente necesitas aprender, hijo. No por nosotros, sino por ti mismo. ¿Qué pasa si ocurre algo? ¿Qué pasa si caes al agua?" Pero Daniel solo lo miró con esa expresión terca suya. "Entonces no me acercaré al agua," dijo simplemente. Y con eso, para él el asunto estaba cerrado.

Me sentí muy frustrado

¿Cómo puedes hacer que un niño haga algo que se niega rotundamente? No podía simplemente agarrarlo y lanzarlo al agua. Eso solo aumentaría su miedo. Pero dejarlo ir también me parecía incorrecto. Se acercaban las vacaciones de verano y ya estaba preocupado. Habíamos reservado un camping con una gran piscina. ¿Cómo iba a funcionar esto? Ya me lo podía imaginar: Daniel sentado tercamente en una toalla mientras los otros niños se divertían. Y yo, observando con un nudo en la garganta, sin saber qué hacer. No, él no quería nadar. Y no, no podía obligarlo. Pero entonces, ¿qué?

SALLY